Natation: Thorpe a passé un contrôle antidopage anormal en 2006, selon L'Equipe

L'Australie sous le choc samedi, en plein championnat du monde de natation, après les révélations du journal français "l'Equipe". Selon ce dernier, le nageur australien Ian Thorpe, 24 ans, détenteur de cinq titres olympiques, onze titres mondiaux et vingt-trois records du monde, aujourd'hui retraité, a subi en mai 2006 un contrôle antidopage ayant révélé des valeurs anormales de testostérone et d'hormone lutéinisante (LH).

Ces deux substances sont inscrites dans la liste des produits interdits, précise le quotidien sportif.

Selon "l'Equipe", après instruction de son dossier analytique, renforcé par des analyses supplémentaires, l'Agence australienne antidopage (ASADA) a décidé de classer sans suite cette affaire, faute de certitudes scientifiques.

"Un avis que ne partage pas la Fédération internationale de natation (FINA), qui, comme le Code mondial lui en donne le droit, vient de faire appel devant le Tribunal arbitral du sport (TAS) afin de relancer l'instruction du dossier Ian Thorpe", affirme L'Equipe.

Le secrétaire général du TAS, Matthieu Reeb, n'a pas répondu aux messages laissés sur son répondeur à son domicile et au siège du tribunal à Lausanne par l'Associated Press.

En revanche, sans mentionner le nom du nageur, la FINA a confirmé avoir fait appel devant le TAS dans un cas de dopage australien, "avec comme objectif la clarification de questions entourant cette affaire".

Les appels téléphoniques à l'agent de Thorpe basé à Sydney, Dave Flaskas, n'ont pas non plus abouti dans l'immédiat.

Selon la FINA, une conférence de presse était déjà prévue avec le président de l'organisation Mustapha Larfaoui, qui se trouve actuellement à Melbourne pour les championnats du monde de natation, et la question du jour en sera certainement au coeur.

L'affaire a rapidement fait la Une en Australie, où Thorpe, bien que retraité, est l'un des athlètes les plus célèbres. Le Premier ministre John Howard est en personne rapidement monté au créneau: "je n'envisage pas de réagir, encore moins de donner crédit, à des allégations sans preuves dans un journal français. En ce qui me concerne, jusqu'à ce que des preuves solides du contraire soient produites, Ian Thorpe reste un grand champion australien".

Ian Hanson, un porte-parole Fédération australienne de natation, a déclaré samedi à Melbourne que les responsables australiens se réuniraient dans la journée pour discuter de ces informations.

"Nous allons nous réunir pour discuter ces allégations, pour discuter tous ces faits", a-t-il expliqué. "Nous avons été informés il y a peu de temps".

En plein championnat en Australie, Ian Thorpe a été tenu au courant de l'article français par l'entraîneur national Alan Thompson. "Je ne peux pas vous dire de quoi ils ont parlé, juste que Ian est de toute évidence choqué", a déclaré Glenn Tasker, directeur de Swimming Australia.

Le champion olympique du 200 et du 400 mètres aux Jeux d'Athènes a annoncé son départ à la retraite le 21 novembre dernier. AP

petr/com/div/jlc/pyr/mgh/nc