Natation: Phelps toujours en lice pour le carton plein

Michael Phelps peut toujours viser le carton plein aux championnats du monde de natation. Le prodige américain a conquis samedi une sixième médaille d'or en autant de courses en battant de 5 centièmes de seconde seulement son compatriote Ian Crocker sur 100m papillon.

Sur 800m nage libre, la Française Laure Manaudou a conquis sa cinquième médaille des Mondiaux mais a dû se contenter de la deuxième place, battue au sprint par l'Américaine Kate Ziegler.

Phelps va encore disputer deux courses à Melbourne. Sa dernière victoire lui a déjà permis d'égaler le record de médailles d'or conquises lors de mêmes Mondiaux établi par l'Australien Ian Thorpe en 2001 au Japon.

En tant que double tenant du titre et détenteur du record du monde, Crocker semblait le seul nageur capable de stopper la moisson d'or de Phelps. Mais il a échoué.

Crocker était en tête au virage alors que Phelps n'était que troisième. Une première pour le nageur américain -qui avait auparavant toujours viré en tête- en quatre courses individuelles.

Phelps est revenu sur Crocker dans les derniers mètres de course et a touché le mur en 50.77 secondes, devenant ainsi le deuxième nageur après son rival à passer sous la barre des 51 secondes. Crocker a terminé deuxième en 50.82 secondes. La médaille de bronze est revenue au Vénézuélien Albert Subirats.

Après sa défaite, Crocker a nagé jusqu'à la ligne d'eau de Phelps pour aller lui serrer la main.

De leur côté, les Australiennes ont battu leur propre record du monde du 4x100m quatre nages. Emily Seebohm, Leisel Jones, Jess Schipper et Libby Lenton se sont imposées en 3 minutes, 55.74 secondes, améliorant l'ancien record de 3:56.30 qu'elles avaient établi en mars aux Jeux du Commonwealth.

Les Américaines Natalie Coughlin, Tara Kirk, Rachel Komisarz et Lacey Nymeyer ont obtenu l'argent, en 3:58.31. La Chine a terminé troisième, en 4:01.97.

L'Américain Ben Wildman-Tobriner a dominé les 22 secondes les plus chaotiques de la natation et remporté le 50m nage libre aux dépens de Cullen Jones et du tenant du titre Roland Schoeman.

Wildman-Tobriner s'est imposé en 21.88 secondes. Jones a terminé deuxième en 21.94. La médaille de bronze est revenue au Suédois Stefan Nystrand tandis que Schoeman a dû se contenter de la 7e place.

L'Américaine Margaret Hoelzer a mis fin à sa série de deuxièmes places en remportant le 200m dos, avec à la clé le deuxième meilleur chrono de tous les temps, en 2 minutes, 07.16 secondes.

Agée de 23 ans, elle avait été médaillée d'argent aux Mondiaux de 2003 et 2005, battue à chaque fois par la Zimbabwéenne Kirsty Coventry.

Cette fois, Coventry a terminé deuxième, en 2:07.54, devant la Japonaise Reiko Nakamura.

La Suédoise Therese Alshammar a enlevé le 50m papillon, une épreuve non-olympique, en 25.91 secondes. A 29 ans, elle a conquis sa première médaille d'or mondiale, devant l'Australienne Danni Miatke et la Néerlandaise Inge Dekker. AP

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