Ian Thorpe se dit "confiant" d'être déclaré "innocent"

Visiblement secoué, le nageur australien Ian Thorpe s'est déclaré dimanche confiant d'être blanchi de tout soupçon de dopage, après les révélations du quotidien sportif français "l'Equipe".

"J'ai totalement confiance dans le fait que toutes les preuves médicales et scientifiques établiront que je suis innocent", a-t-il déclaré au cours d'une conférence de presse bondée où se pressaient les journalistes.

Le quintuple champion olympique, qui a annoncé sa retraite il y a cinq mois à 24 ans, a rappelé avoir "toujours été, et je demeure, un fervent partisan du système de tests anti-dopage. La plupart des gens reconnaîtront probablement que j'ai été l'un des athlètes les plus testés".

Selon le quotidien français, Thorpe a subi en mai 2006 un contrôle antidopage ayant révélé des valeurs "anormales" de testostérone et d'hormone lutéinisante (LH).

"Je suis resté assis dans ma chambre, tremblant physiquement, parce que je ne comprenais pas", a-t-il raconté, en décrivant sa réaction samedi matin en apprenant la teneur de l'article de "l'Equipe".

Et de se dire "profondément alarmé" que l'information sur ces résultats anormaux soit arrivée jusqu'à la presse avant même que lui-même soit informé. "Que la presse reçoive cette information avant un athlète met en danger toute l'intégrité du processus de tests", a-t-il ajouté. "Et ce qui est encore plus troublant, c'est que le résultat est d'après ce que j'en comprends un résultat pour lequel il y a nombre d'explications innocentes".

Surnommé "Thorpedo" ("torpille"), le nageur, pas rasé, était vêtu d'une chemise à rayures toute froissée au cours de cette première confrontation avec la presse depuis le choc causé par l'article de "l'Equipe".

"Je n'ai jamais triché, et j'ai toujours rempli à la lettre mes obligations au regard des règles de l'anti-dopage", a déclaré le sportif. Et de rappeler qu'il avait toujours affirmé haut et fort son opposition au dopage, "parfois à mon détriment de la part des responsables".

"Je dois désormais revoir toute mon histoire médicale avec mon médecin et voir s'il y a un quelconque médicament que je prenais à l'époque qui pourrait avoir affecté les résultats", a dit Thorpe.

Outre ses titres olympiques, l'impressionnant palmarès de Thorpe compte 11 titres mondiaux et treize records du monde. AP

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