Mondial: les Italiens en quête de leur premier succès sur les Bleus depuis 1978

Un regard rapide sur les statistiques avant la finale de la Coupe du monde entre la France et l'Italie permet de comprendre pourquoi les Bleus ont longtemps entretenu un complexe vis-à-vis de leur voisin transalpin.

Les deux pays méditerranéens se sont rencontrées à 32 reprises, l'Italie l'emportant 17 fois. Les Tricolores n'ont vaincu les Azzurri que 7 fois et les deux équipes se sont quittées 8 fois sur un match nul.

"L'Italie a toujours été un truc particulier", estime le sélectionneur français, Raymond Domenech. "Il y a un sentiment d'admiration pour le talent de ces équipes-là, pour leur mental, pour leur faculté de se battre en permanence. C'est vrai que j'aime bien. Se tester contre les Italiens, ça a toujours une vraie valeur. Ce sont toujours des matches intéressants, toujours des matches où il se passe quelque chose. L'Italie reste une référence permanente."

La Squadra Azzurra n'a pourtant plus réussi à battre la France depuis 1978, au premier tour de la Coupe du monde (2-1). A Mar del Plata ce jour-là, les Bleus avaient ouvert le score au bout de 37 secondes de jeu seulement grâce à un but de Bernard Lacombe. Mais les Italiens, plus efficaces, s'étaient finalement imposés grâce à Rossi et Zaccarelli en dépit d'une belle prestation française. Les Italiens signaient ainsi leur deuxième victoire sur les Français en Coupe du monde après leur succès 3-1 en quart de finale du Mondial 1938 à Colombes.

Ensuite, ce n'est plus la même histoire. Lors de la Coupe du monde 1986, les Français, qui avaient mis fin le 23 février 1982 à une disette de soixante et un ans en dominant la Nazionale 2-0 au Parc des Princes, réalisent l'exploit de sortir les tenants du titre en huitièmes de finale.

Sous la houlette de Michel Platini, les champions d'Europe éliminent les Italiens 2-0 grâce à des buts de "Platoche" et de Stopyra.

La confrontation suivante entre les deux pays est encore dans toutes les mémoires même s'il s'agit seulement d'un match amical. Le 16 février 1994, à Naples, la France bat les triple champions du monde 1-0 sur un but de Djorkaeff. Pour son premier match à la tête des Bleus, Aimé Jacquet obtient le premier succès tricolore en Italie depuis 1912. Une victoire fondatrice, quatre ans avant le sacre mondial de 1998.

En prélude de la Coupe du monde, Français et Italiens se neutralisent au Parc des Princes au printemps 97 (2-2), avant leurs deux confrontations en quart de finale du Mondial puis en finale de l'Euro 2000.

Au Stade de France, les Bleus s'en sortent aux tirs au but à l'issue d'une partie marquée par les exploits de Fabien Barthez dans les cages. Pendant la séance de penaltys, un tir sur la transversale de Di Biagio expédie la France en demi-finale du Mondial pour la 4e fois de son histoire.

En finale de l'Euro deux ans plus tard, les Bleus confirment leur suprématie mondiale au bout du suspense. L'Italie s'incline 2-1 sur un but en or de David Trezeguet après avoir mené jusqu'à la 94e minute de jeu et l'égalisation de Sylvain Wiltord à la suite d'un dégagement de Barthez dévié par Trezeguet. La richesse du banc français est alors saluée dans le monde entier: Trezeguet et Wiltord étaient remplaçants au coup d'envoi. Comme Robert Pires, auteur de la passe en retrait pour Trezeguet sur le but de la victoire.

La France et l'Italie, qui se retrouveront lors des éliminatoires de l'Euro 2008, ne se sont plus mesurées depuis. En Coupe du monde, les deux équipes se sont rencontrées quatre fois et comptent deux victoires chacune. AP

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