Tony Disanto, vice-président de la programmation sur MTV, a déclaré : « Nous inventons ou adaptons des émissions de télé réalité et 'The Phone' en fait partie. » 

Chaque épisode commencera avec un téléphone portable qui sonnera quelque part dans la ville. Ceux qui répondront auront 5 secondes pour décider s'ils acceptent ou non de jouer pour gagner de l'argent.

A l'autre bout de la ligne, un guide donnera une série de missions à accomplir dans un temps limite. Si les participants réussissent les missions qui leurs sont assignées, ils gagnent de l'argent.

Décidément, Justin Timberlake est vraiment polyvalent.