Le coin du jardinier: "Il a gelé très fort, et après?"

Les températures glaciales de ces derniers jours ont assaini mais aussi transformé les jardins. Pétrifiée par le gel, la terre givrée au petit matin ne retrouve des couleurs qu'à l'heure du déjeuner. L'eau recueillie dans la brouette après la dernière pluie reste figée. Les dernières feuilles étant tombées, le bois des troncs et des branches se fait plus présent, tout comme les charmantes petites pommes orange du Malus "Evereste". Le spectacle des rouges-gorges et des moineaux sautillant dans la lumière bleutée d'hiver est un bonheur pour le jardinier, mais quel sort, et surtout quel avenir le froid a-t-il réservé aux plantes?

Pour certaines, il n'y a aucun problème. Pour d'autres, les dégâts sont plus ou moins sérieux:

- Feuilles vertes persistantes grillées ou roussies par le gel (ex. laurier rose): ces feuilles ne retrouveront jamais leur couleur d'origine, mais au redémarrage de la végétation, les plantes qui ont résisté au froid (les plantes "rustiques") s'attacheront à les remplacer par de nouvelles. Au printemps, pour les aider à se refaire rapidement une beauté, il vous suffira de procéder à un nettoyage en éliminant toutes leurs parties abîmées au sécateur.

- Larges feuilles molles ayant pris un aspect de salade cuite vert foncé ou brun noir (ex. agapanthe, acanthe, rhubarbe, bananier): cela dépend de la température atteinte. Si la souche a été épargnée (celle du bananier Musa basjoo gèle à -10°C, celle de l'acanthe Acanthus mollis à -15°C), aucun souci. Ces végétaux repartiront du pied au printemps. Pour la rhubarbe et l'agapanthe, les dégâts peuvent être plus sérieux. A -8°C, les cellules des longues feuilles rubanées de l'agapanthe éclatent. L'eau s'échappe alors des tissus qui prennent un aspect juteux. La végétation se délite, disparaît en surface, mais la souche et les racines charnues résistent encore jusqu'à -12°C si la terre est sablonneuse, très bien drainée. En sol compact et argileux ou en pot, à -8°C, il est souvent déjà trop tard, les racines étant davantage exposées au gel.

- Végétation affaissée (ex. phlomis, euphorbe, géranium vivace, fraisier): pas d'inquiétude. Plus il fait froid, plus les plantes "baissent la tête" (jusqu'à un point de non-retour qui correspond à leur seuil de rusticité). Quand les températures remontent, elles la relèvent en quelques heures (si le seuil n'a pas été dépassé, autrement dit, si elles n'ont pas gelé).

- Feuilles pliées dans le sens de la longueur (ex. palmier Trachycarpus fortunei, lin de Nouvelle-Zélande Phormium tenax): le style diffère, mais le principe reste le même. Plus il fait froid, plus les feuilles se plient. Quand les températures remontent, elles se déplient. Les plantes se protègent comme elles le peuvent!

- Extrémités de rameaux brunies, roussies ou noircies par le froid (ex. rosier, arbustes): rassurez-vous, ce n'est pas grave. Au printemps, toujours à l'aide du sécateur, vous raccourcirez les branches en revenant sur du bois clair (les extrémités gelées sont généralement plus foncées). Résultat: ni vu, ni connu et ce brin de toilette donnera un coup de fouet à votre arbuste qui poussera de plus belle!

Verdict définitif au printemps!

xcha/se/sb